Nomads in Asia

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Uno de los destinos más anhelados en esta travesía fue los templos de Angkor, en Camboya.  Llegamos a Siem Reap, la pequeña ciudad cercana a los templos, y nos sorprendió una nueva , para nosotros, versión de Asia, resultado del  antiguo protectorado francés. Camboya fue parte de la Indochina francesa, junto con Vietnam y Laos, por lo que encontramos la influenza francesa tanto en los platos tradicionales como en la arquitectura colonial, incluso en la denominación de las calles. El contraste de la antigua colonia europea es enorme con la pobreza  de la vida rural, tornándose dramático cuando vemos los vestigios que dejo el Khmer Rouge.

los arboles de seda tomaron posesion del templo y crecieron sobre sus muros

Pero los templos están más allá de esta parte de la historia, y se pueden dar el lujo de ignorarla. La ciudad de Angkor, construida entre los siglos 9 y 12 DC, fue la capital del imperio Jemer, que además de Camboya  abarco las actuales Tailandia, Laos y Vietnam,  y represento  el pináculo de su arquitectura y civilización, albergando  alrededor de un millón de habitantes. Solo los dioses tenían el derecho de vivir entre muros de piedra, por eso solo quedan testimonio de los templos. Las residencias de nobles y campesinos eran construidas en madera por lo que no hay testimonio de ellas. El diseño de la ciudad no solo respondía a contenidos políticos y religiosos, también tuvo influencias de la mitología hindú, recreando el mitológico monte Meru, hogar de los dioses. Meru estaba situado en el centro del universo, tenia cinco picos y estaba rodeado por otras seis cadenas montañosas y el océano. Este planeamiento es reflejado en los templos-montes, donde cinco templos-pirámides están rodeados por varios muros concéntricos.

Templo interior de Angkor Wat

Existen  hoy más de una docena de templos  en el área de Siem Reap, y varios de ellos están a kilómetros de distancia uno de otro, por lo que nos tomamos un par de días para recorrer  las ruinas. Angkor Wat es  el más espectacular de todos, por lo que le dedicamos más tiempo  y lo visitamos en diferentes horarios. Contratamos un tuk-tuk,  taxi local que consiste en un carrito con asiento  enganchado a una moto, el conductor fue a la vez nuestro guía turístico. Salimos a la mañana muy temprano, para poder ver el amanecer en el sitio. Llegamos cuando todavía estaba oscuro, y formamos parte de una gran peregrinación hacia las cercanías del templo, cientos de turistas caminando en la oscuridad, con linternas y café comprado a los vendedores ambulantes (siempre tienen lo que necesitas). Nos acomodamos en una escalera cercana a Angkor Wat a esperar el sol. La temperatura era agradable, la neblina todavía cubría el templo, cuando el sol empezó a salir .

los monjes budistas llegando al templo para sus tareas diarias